影片描述泰勒（查尔登·海斯顿 饰）在太空只不过火焰中的他非但没有一点痛苦，还显得非常强大，只见全身火焰的他凶狠地往那二十一个黑衣人里冲过去，里面被他撞上的一个黑衣人身上的魔铁铠甲只是撞了一下边冲的身体，就跟着燃烧起来。船里一觉醒来后，着陆在一个陌生的星球上。他发现在这个星球上居住的人类已经变得和动物没什么区别。而类人猿成了这里的统治者。他吃惊地发现这个星球上的猿类有着和人类相近的等级制度，人猿是统治者，猩猩是居中阶层而黑猩猩则是地位最低下的族群。泰勒和人猿科学家吉拉（金·亨特 饰）、考耐利斯（罗迪·麦克道尔 饰）姣上了朋友，但他却受到人猿博士赞斯（莫里斯·埃文斯 饰）的百般迫害。最后泰勒逃出了人猿的控制，但他走在海滩上突然看到了坍塌的自由女神像！原来这个被人猿统治的星球正是多年以后的地球。人类的核大战在很久以前将一切化为乌有，而大自然在重新进化过程中开了个荒唐的玩笑……
